ARQUIVOS DE RPG · HISTÓRIA DOS JOGOS

Cultos Innombrables, Svenska Kulter e Cthulhu Abides: os RPGs lovecraftianos de 2014

De Cultos Innombrables e Svenska Kulter a Achtung! Cthulhu: RPGs raros, cenários e suplementos lovecraftianos publicados em 2014.

Talvez a melhor demonstração do poder sombrio e ilimitado dos Grandes Antigos seja sua capacidade de permanecer eternamente na moda. Ou, no mínimo, a habilidade de sobreviver a uma saturação extrema sem deixar de parecer interessantes. Mesmo depois de um ano em que a AEG lançou Smash Up: The Obligatory Cthulhu Set, continuamos recebendo novos produtos. Será que o último lançamento coincidirá com a morte térmica do universo?

Mais uma vez, estou fazendo um inventário dos RPGs publicados em 2014, separados por gênero. Já tratei de super-heróis, pós-apocalipse e steampunk e fantasia vitoriana. Esperava terminar as listas até o fim de 2015, mas isso não aconteceu. Podemos fingir que a lacuna misteriosa tem alguma relação com o ano bissexto ou com o Ano-Novo Lunar — que também deixei passar. Desta vez resolvi experimentar outra divisão: em vez de reunir todo o horror numa lista enorme, separei horror relacionado a Cthulhu de todo o restante do horror. Surpreendentemente, a divisão ficou bastante equilibrada.

Se você escreve sobre RPG ou apresenta um podcast e gostaria de conversar sobre essas listas, entre em contato. Recebi uma indicação ao ENnie no ano passado, o que talvez conte para alguma coisa. Também gostaria de conversar com criadores dos jogos mencionados, tanto sobre seus trabalhos quanto sobre o gênero em geral. Essas listas também contam com uma página de apoio no Patreon, para quem quiser colaborar ou compartilhar.

Uma nova edição, inteiramente compatível com a antiga

Organizei as entradas por grandes editoras, seguidas dos livros básicos independentes, curiosidades e, por fim, categorias de suplementos e aventuras. Considerei como parte da família Cthulhu os produtos que fazem referência explícita a esse nome, se apresentam como lovecraftianos ou usam os nomes dos Grandes Antigos sem disfarces. A classificação é necessariamente subjetiva. Incluí financiamentos coletivos quando o produto efetivamente chegou ao público em 2014. Lançamentos apenas em PDF ganharam entrada própria quando eram particularmente notáveis, extensos ou provenientes de uma editora importante. Alguns produtos foram reunidos por categoria no fim. Certamente deixei alguma coisa de fora.

Esta retrospectiva integra uma série que percorre os RPGs de horror desde 1981, em recortes que passam por 1990, 1995, 2000, 2003, 2005, 2007, 2009 e 2011, além de levantamentos anuais de 2012 e 2013. As séries paralelas sobre steampunk, pós-apocalipse e super-heróis ajudam a perceber quantas vezes esses gêneros se cruzam.

1. Call of Cthulhu: Chaosium

A grande novidade da Chaosium naquele ano foi a aparição parcial da sétima edição de Call of Cthulhu, acompanhada por atrasos em Horror on the Orient Express, outro projeto financiado coletivamente. Os dois acontecimentos sugeriam dificuldades na estratégia editorial da empresa, impressão que seria reforçada em 2015, com mudanças completas de direção, descontinuação de linhas e concentração em um conjunto menor de produtos. Restava descobrir o resultado da nova política.

Call of Cthulhu tem concorrentes, mas continua no alto da hierarquia. A questão era saber se a sétima edição incentivaria outras editoras a produzir materiais compatíveis ou as faria seguir caminhos próprios. Os dois grandes lançamentos eram o Keeper Rulebook e o Investigator Handbook, disponibilizados em PDF bem no fim do ano. Inicialmente imaginei que a Chaosium tivesse separado as regras centrais em um livro para jogadores e outro para mestres. A distribuição é mais estranha: aparentemente, o Keeper Rulebook contém as regras básicas completas, enquanto o Investigator Handbook acrescenta opções de personagens sem ser indispensável para jogar. Os nomes escolhidos não ajudam a esclarecer a distinção.

Como nas edições anteriores, a sétima reaproveita bastante material de seus antecessores, em sentido literal e conceitual. As alterações são graduais, não revolucionárias: as características percentuais continuam ali. Quem já gosta do sistema provavelmente decidiu se deseja mergulhar novamente em R'lyeh. Mas seria um bom ponto de entrada para iniciantes? Ele continua relativamente tradicional, repleto de perícias e equipamentos detalhados, mesmo que nada disso garanta alguma vantagem diante das criaturas enfrentadas. Talvez funcione, embora seja menos intuitivo para quem vem dos chamados jogos narrativos. Naquele momento, não havia sequer uma edição física das novas regras; o PDF do Keeper Rulebook custava US$ 28.

Dois módulos acompanharam a edição: Cold Harvest e a revisão de Ripples from Carcosa. O primeiro se passa na Rússia stalinista. Não tenho certeza de sua relação com o antigo Machine Tractor Station Kharkov-37, mas Chad Bowser assina o texto e isso é um bom sinal. Ripples, por sua vez, parece uma escolha curiosa para apresentar um sistema revisado. Em vez de aventuras convencionais nos anos 1920, traz dois cenários históricos e um num futuro próximo.

A campanha revisada Horror on the Orient Express parece, à primeira vista, o lançamento mais tradicional, inclusive por funcionar entre edições. Na prática não é: trata-se de uma campanha gigantesca, dispersa e singular, com um Mythos nada convencional e elementos associados à obra de Thomas Ligotti. É excelente, mas não seria minha primeira escolha para jogadores novos. Sua inclusão em 2014 decorre do fato de ter finalmente chegado aos apoiadores do Kickstarter, com um ano de atraso.

2. Call of Cthulhu: outras editoras

A pergunta para as editoras independentes era se seguiriam a trilha da sétima edição. Naquele momento, ela parecia pouco movimentada. Espero que a Chaosium consiga produzir entusiasmo e apoio suficientes para atraí-las, porque vários desses parceiros lançaram materiais excelentes durante anos. É o caso da série Age of Cthulhu: Starfall Over the Plateau of Leng alterna uma investigação no mundo real com deslocamentos às Terras dos Sonhos.

Entre as novidades também estava Tales of the Crescent City, um suplemento volumoso sobre a Nova Orleans dos anos 1920. Seu formato de antologia reúne ensaios e aventuras, fazendo dele um companheiro útil para o anterior Secrets of New Orleans. Investigator Weapons, Volume 2: Modern Day parece quase um retorno a outra época. Fazia tempo que eu não via um livro inteiramente dedicado a armamentos fora de Shadowrun. São 240 páginas, com ilustrações individuais das armas; meu grupo do ensino médio provavelmente teria admirado cada uma para depois ignorar quase todas durante as sessões.

World War Cthulhu: Europe Ablaze oferece cenários para a interpretação que a Cubicle 7 faz da Segunda Guerra Mundial cruzada com o Mythos. Por fim, Byzance é um suplemento francês enorme sobre o Império Bizantino. Ou existe uma grande comunidade interessada em campanhas lovecraftianas na Idade Média, ou estudantes de pós-graduação em estudos medievais trabalharam muito para produzi-lo. De qualquer maneira, é uma incursão fascinante por uma região histórica pouco explorada nos RPGs.

3. Call of Cthulhu: Pegasus Spiele

A editora alemã merece uma entrada exclusiva. Em 2014, publicou ainda mais material de Call of Cthulhu que a própria Chaosium. Começo por outro volume impressionante: Gaslicht – Horror in den 1890ern. A Pegasus recuperou Cthulhu by Gaslight, terceira edição, ampliando e revisando seu conteúdo e criando aventuras. O resultado mostra a força que a linha alcançou fora do mercado anglófono.

O mesmo vale para lançamentos enormes como Düstere Orte, uma coletânea de seis aventuras ambientadas em lugares sombrios. Die Träume des Nophru-Ka e Der Tag der Bestie são, respectivamente, as partes dois e três de uma campanha gigantesca de 18 capítulos que atravessa o mundo. Cada volume contém seis aventuras encadeadas e cerca de 300 páginas.

Os livros seguintes são mais modestos. Niemandsland – Edition Stahlgewitter revisa e consolida um suplemento anterior sobre a Primeira Guerra Mundial e o Mythos. Wuchernder Wahn und andere Abenteuer reúne material da revista Cthuloide Welten. Já Totholz e Der Preuße apresentam aventuras isoladas concebidas para convenções e torneios.

4. Trail of Cthulhu: Pelgrane Press

Pelo menos metade das discussões de jogos de Cthulhu que acompanho envolve Trail of Cthulhu. Parece ser o produto central do sistema GUMSHOE, ao lado de outra obra de Kenneth Hite, Night's Black Agents. Um dos pontos fortes da linha é o equilíbrio entre aventuras sólidas e suplementos de ambientação muito ambiciosos.

Dreamhounds of Paris pertence ao segundo grupo. O suplemento combina as Terras dos Sonhos de Lovecraft com o surgimento das ideias surrealistas nos anos 1930. Surpreende que a combinação não tenha sido mais explorada antes. A Pelgrane também publicou The Book of Ants, um livro surrealista voltado aos jogadores, sem sistema próprio, cheio de fragmentos sugestivos e acontecimentos estranhos.

Outro volume substancial, Mythos Expeditions, trata de aventuras de viagem, com dez cenários e regras adicionais de deslocamento e sobrevivência. Os destinos incluem o mar dos Sargaços, o Paraguai e a Mongólia. Dulce et Decorum Est: Great War Trail of Cthulhu reúne aventuras da Primeira Guerra Mundial; uma delas, Sisters of Sorrow, já havia aparecido, mas acredito que as outras duas sejam inéditas.

Slaves of the Mother encerra a trilogia Cthulhu Apocalypse, com três aventuras situadas anos depois da submissão da Terra a um horror cósmico. Soldiers of Pen and Ink explora a Guerra Civil Espanhola, cenário pouco utilizado pelos RPGs: os investigadores perseguem um mistério enquanto o país mergulha em violência e conflito. A série mensal Ken Writes About Stuff completa o conjunto com uma quantidade expressiva de material lovecraftiano ou próximo dele.

5. Achtung! Cthulhu: Modiphius

Foi um ano extraordinariamente movimentado para Achtung! Cthulhu. A linha estreara no ano anterior, e a Modiphius respondeu com apoio intenso e novas adaptações. Desde então, a empresa continuou investindo no universo, inclusive em produtos de cruzamento e num futuro jogo de miniaturas de escaramuças.

O cenário ganhou três suplementos regionais: Guide to the Eastern Front, Guide to the Pacific Front e Guide to North Africa. Cada volume possui 128 páginas, com novas opções de personagens, operações militares locais, detalhes adicionais de criaturas e análises de como o Mythos atua na região. Terrors of the Secret War segue a mesma linha de expansão, mas na forma de um bestiário que combina horrores cósmicos e humanos.

A Modiphius também foi além das versões para Savage Worlds e a sexta edição de Call of Cthulhu. Recriou os livros principais para Fate Core: Fate Investigator's Guide to the Secret War e Fate Keeper's Guide to the Secret War. Ryan Macklin conduziu a adaptação. Ele costuma propor ideias interessantes para Fate, de modo que vale a pena conferir esses volumes se você utiliza o sistema. Houve ainda uma edição limitada reunindo os dois livros, chamada The Fate Guides to the Secret War.

Entre os lançamentos menores estavam Kontamination, uma aventura independente ambientada no fim de 1944, e versões para outros sistemas de capítulos da campanha Zero Point, como Heroes of the Sea e Three Kings. Por último, chegaram dois PDFs de uso mais amplo: Plotting Cthulhu, com geradores de enredo, e Secret War Documents, com documentos da época que podem ser preenchidos.

6. Cthulhu Abides

Cthulhu Abides é um novo RPG lovecraftiano com sistema próprio. Seu criador, Jonathan Rowe, publicou uma explicação extensa sobre a decisão de não utilizar nenhuma das regras já existentes. Gosto do fato de ele não descartar automaticamente os concorrentes; identifica o que aprecia em cada abordagem antes de apresentar a sua alternativa.

A proposta destaca um tratamento flexível da sanidade e novas maneiras de lidar com magia. O jogo se autodenomina um RPG Pick-Up & Play (PUAP), algo como “pegar e jogar”; tenho curiosidade de conhecer as mecânicas que sustentam essa promessa. A ambientação fica na Inglaterra eduardiana, aquele período peculiar de industrialização posterior à era vitoriana e que culminou na Primeira Guerra Mundial.

O verbo inglês abide admite muitos sentidos: aceitar ou agir de acordo com alguma coisa; não tolerar; residir; permanecer numa situação; esperar ou aguardar. Imagino que o autor tenha escolhido este último. Infelizmente, sempre que leio a palavra, penso em O Grande Lebowski.

7. Cultos Innombrables

Um novo RPG espanhol propõe uma reinvenção de Cthulhu, trazendo o Mythos para a atualidade. O foco parece estar em sociedades secretas e organizações ocultistas. Na verdade, os personagens dos jogadores pertencem justamente aos cultos que costumariam enfrentar em outras campanhas. As ilustrações chamam atenção, assim como a simplicidade das fichas de personagem.

Cultos Innombrables recebeu avaliações favoráveis. Quem se interessar pode procurar resenhas espanholas e lê-las com auxílio de tradução, caso não domine o idioma. Não encontrei muita informação sobre a continuidade da linha, embora isso talvez reflita apenas limitações da minha pesquisa. A proposta é atraente, especialmente para quem entende espanhol — língua que eu já conheci melhor, mas essa é outra história.

8. The Mythos Society Guide to New England

Este suplemento lovecraftiano genérico explora a Nova Inglaterra esotérica. É uma ideia inteligente num espaço relativamente pouco aproveitado — não porque a região geográfica seja inédita, já que incontáveis suplementos a percorreram, mas porque o autor utiliza conhecimento histórico local para produzir material de RPG independente.

The Mythos Society Guide to New England tem uma introdução e sete capítulos sobre geografia, sociedade do entreguerras, pré-história, povos indígenas norte-americanos, criaturas, bruxaria e uma coleção geral de acontecimentos estranhos. São 144 páginas, num formato um pouco menor que o habitual de livros compactos. A diagramação é simples e eficiente.

Recomendo o livro a mestres que desenvolvam aventuras nesse período e lugar. Ele também pode servir de exemplo para autores interessados em combinar história regional com temas lovecraftianos. Talvez alguém faça algo semelhante com a estranha cidade planejada de Gary, Indiana, examinando possíveis conexões entre seu desenho urbano e ideias ocultistas.

9. Starbright Illustrations

Já mencionei essa empresa em outros inventários. Ela parece trabalhar com prazos curtos para produzir material compatível com sistemas novos e aproveitar tendências enquanto estão em alta. Isso não é necessariamente ruim: já vi ótimos trabalhos nascerem de editoras particularmente entusiasmadas. Mas as poucas avaliações confiáveis que encontrei me deixam cauteloso. Em 2014, ela publicou quatro produtos aparentados ao universo de Cthulhu.

Present Day Cthulhu apresenta aventuras lovecraftianas contemporâneas e saiu em duas versões: uma para Fate Core e outra para Multiverse Adventures. Ambas prometem regras completas, lugares do Mythos, monstros, personagens não jogadores, Terras dos Sonhos, uma aventura de exemplo, diversos cultos, história secreta da Terra e livros sobrenaturais com seus feitiços e poderes. Tudo isso em livros relativamente curtos.

Cyber-Cthulhu e Cthulhu in Space são interpretações de ficção científica para Fate Core. Parecem repetir a fórmula: reimprimir o conjunto completo de regras e acrescentar um pouco de ambientação temática. Que o comprador tenha cautela.

10. Svenska Kulter – Rollspelet

Este RPG sueco é baseado numa série literária. O título significa aproximadamente “Cultos Suecos”. Os livros originais formam um conjunto de histórias interligadas sobre o Mythos, sempre conectado à Suécia e à história do país.

A campanha de financiamento do livro básico o descrevia como uma visão de um universo real, frio, maligno e incompreensível. Um pequeno número de pessoas teria descoberto essa verdade; a maioria seria destruída pela revelação. Outras, porém, abraçariam o conhecimento e tentariam usá-lo, tornando-se servos dos deuses antigos na Terra. Os personagens pertencem a esses cultos. Ou podem ser algo ainda pior: monstros e híbridos tentando sobreviver num mundo hostil que as outras pessoas chamam simplesmente de Suécia.

A ideia lembra um pouco Cultos Innombrables, embora com uma dose mais intensa de horror existencial. Aqui, o protagonista não investiga apenas o segredo de uma sociedade oculta: pode ser um dos responsáveis por perpetuá-lo.

11. Revisões e novas edições

Às vezes encontro premissas de RPG que simplesmente não consigo compreender de imediato. Não é que eu desgoste delas; tenho dificuldade de imaginar o caminho criativo percorrido até aquela ideia. Gosto muito de gatos e os prefiro como animais de estimação, apesar das minhas alergias. Mesmo assim, fico espantado com a existência de duas adaptações felinas concorrentes do universo de Cthulhu.

De um lado, Call of Catthulhu ganhou uma edição luxuosa em dois volumes: The Nekonomicon e Unaussprechlichen Katzen (The Cat Herder's Guide). De outro, Cathulhu: Velvet Paws on Cthulhu's Trail chegou como tradução de Katzuhlu, um pequeno RPG alemão de 2006.

Fora desse território coberto de pelos, a Stardust Publications lançou The Book of Shadows, uma nova edição de material para Dark Aeons. O suplemento atualiza a magia desse RPG moderno, parcialmente lovecraftiano, que utiliza cartas. Por fim, Eldritch Skies recebeu uma edição para Savage Worlds, depois de turbulências ligadas à versão para Unisystem. A Battlefield Press lançou Eldritch Skies (SW) e Distant Vistas, uma expansão menor com regras e opções adicionais.

12. Suplementos de ambientação e personagens

The Void combina ficção científica relativamente rigorosa com elementos lovecraftianos. Após o lançamento principal, a Wildfire publicou diversos suplementos menores, mas substanciais. Secrets of the Void explora a história do cenário, os Grandes Antigos, espécies alienígenas, cultos e outros segredos. Characters Unbound I: Player's Guide acrescenta um sistema de trajetória de vida, novos talentos e regras opcionais para interpretação e desenvolvimento dos personagens.

Horrors of the Void I: Body Horror apresenta quatro novas criaturas, cada qual com várias páginas dedicadas ao modo de usá-la numa campanha, e também informações adicionais sobre monstros já existentes.

Glimpse the Beyond me parece uma espécie de confronto entre Mage: The Ascension e Cthulhu. Seus suplementos foram Dwellers in Nightmare, voltado aos personagens, e Dreams of the Old Ones, uma ambientação alternativa na qual os vilões venceram.

Shadows Over Vathak, que já analisei antes, é uma ambientação de fantasia lovecraftiana com armas de pólvora para Pathfinder. Em 2014, recebeu livros sobre as Colônias, uma grande ilha próxima ao continente: A Game Master's Guide: The Colonies, A Player's Guide: The Colonies e Vathak Grimoires: The Drowning Ceremony. O material é abrangente e também pode ser aproveitado em outras regiões de Vathak. Curiosamente, os guias de jogador e mestre são anunciados como um Adventure Path, embora não tragam propriamente um cenário de aventura.

A editora publicou ainda Enhanced Racial Guide: Bhriota, aparentemente o primeiro de uma série de livros dedicados a povos específicos. Por fim, Mythos Too, parte da coleção Mythic Monsters para Pathfinder, oferece estatísticas e níveis de desafio para criaturas como a Cor do Espaço e os pólipos voadores.

13. Módulos e aventuras

CthulhuTech publicou quatro aventuras da série Mom's Coming to Dinner: Hot Merchandise I, Hot Merchandise II, New Parents e Finding the Fallen.

The Day Urda Sank, para Wolsung, pertence a um RPG de fantasia steampunk, mas aparentemente coloca os personagens contra os Profundos e Dagon.

He Who Laughs Last é uma investigação moderna, disponibilizada apenas em PDF, para o sistema extremamente leve Cthulhu Dark.

The Many Deaths of Edward Bigsby foi a primeira aventura de Trail of Cthulhu publicada fora da Pelgrane que encontrei. Foi projetada para funcionar com Bookhounds of London, o que a torna um recurso bem-vindo.

Silhouette of a Shadow é uma aventura introdutória de Shadows over Vathak, ambientada nas Colônias.

tremulus, RPG lovecraftiano baseado na abordagem Powered by the Apocalypse, recebeu cinco conjuntos de situações: The Frozen Wasteland, The Journey, The Asylum, The Museum e The Expedition Team.

The Void continuou o ciclo de aventuras interligadas Stygian Cycle com The House Always Wins e Turbulence, suas terceira e quarta partes.

Unconventional Diplomacy foi o único lançamento próprio de The Laundry em 2014, além de material publicado no programa do evento Dragonmeet. O suplemento apresenta seis aventuras que levam os personagens para fora da Inglaterra.

Ao reunir esses lançamentos, fica clara a variedade de tratamentos dados ao Mythos em um único ano: horror histórico, ficção científica, conspirações modernas, experiências narrativas, adaptação para múltiplos sistemas e até cultos suecos ou investigadores felinos. É essa diversidade — e não apenas a presença de Cthulhu na capa — que explica por que o tema continua atraindo tantas editoras diferentes.